（幽姫←影熊で影熊←幽姫）





ペローナに仕えている、可愛いのは姿だけで可愛くない声をしているクマシーに。ペローナは、いつだって厳しかった。
従順で、感情がほとんど欠落しているはずのゾンビですら見ていて「厳しいなあ」と思うほどに。
しかし、その考えが一転する出来事が起こった。




・・・・あんまりにも、クマシーに厳しいペローナに。そんなにクマシーの声が気に入らないならと、ホグバックがちょうど手に入った声が可愛い強者の影を、クマシーの影と入れ替えてやったのだ。
可愛いと気に入っていたクマの外見に、可愛い声。これなら、ぺローナも厳しくしないと誰もが思っていたのだが。
中身が入れ替わった、可愛いクマのヌイグルミゾンビの可愛い声を聞いた瞬間。ペローナは、殴りこんでいった。



「っ返せ！クマシーを、返せ！！」



それを言われたホグバックは、不思議そうに首を傾げ。

「？クマシーは、気にいらないんじゃないのか？」
「っ言ってない！そんなこと一言も言ってない！！返せ、返せ返せ！！！」

ガックン、ガックンと。ホグバックの身体を揺さぶり、抗議するペローナに。



「・・・・ペローナ様？」



いつだってペローナを怒らせていた、低い低い声が。ペローナの後ろから、控えめに小さくかけられた。
その声が耳に届いた瞬間。ペローナは動きを止めて、すぐさま振り返り。
モリアの命により、ペローナ付きの護衛隊長から、ホグバック付きのゾンビ兵になったクマシーに向かって。



「私の許可なく、どこに行ってたんだ！？」



なかなかに、理不尽なことを叫ぶ。

「あ、それは。」

しかし、それに慣れているクマシーは気にせず、説明しようとするが。

「しゃべるな、可愛くねえだろ！」

一刀両断されて、黙らされた。

「とにかく、さっさと私の護衛に戻れ！クマシーのくせに、ぐずぐずするな！」

厳しい言葉は相変わらずだが、躊躇わず自身の傍に。
可愛いものが大好きなはずなのに、当然のように可愛くない（今はクマのヌイグルミゾンビから抜かれ、ただのゾンビに入れ替えられているので尚更可愛くない）クマシーを傍に置こうとするペローナに。

（・・・・あー。そういうことか。）

野暮なことしたなあ。

生暖かな視線で見ているホグバックに気づいてないペローナは、さらに厳しい言葉を投げつけクマシーを困らせ、いじめていたが。

（・・・・好きな子ほど、いじめるってやつかあ。）

さらに生暖かな視線で、見守るホグバックの前で。モリアの命が最優先なために、なかなかペローナに従わないクマシーだったが最終的には、クマシーはペローナに従った。
そのクマシーの姿にホグバックは驚き、ペローナは上機嫌になっていたが。決してモリアの命に逆らえないはずのゾンビが逆らったことに、ホグバックは興味をそそられたが。

（・・・・あー、こいつもか。）

ペローナに一生懸命、嬉しそうについていくクマシーの様子を見て、興味を失った。
そうして、ホグバックの存在なぞ忘れたように帰っていこうとするペローナたちに思わず。



「・・・・痴話喧嘩は、余所でやってくれ。」



疲れたように言うホグバックに。

「？何のことだ？・・・・あと、クマシーの身体を元に戻しておけよな。」

不思議そうにペローナは、問い返したあと。クマのヌイグルミに入れ替えておけと、言い放ち出ていった。

（・・・・自覚、なしか。）

その後ろ姿を見送って。頭痛え、とため息をついたホグバックは。

（・・・・とりあえず。モリア様に、ペローナ付きに戻れという命をクマシーに下してもらおう。）

そうでないと、今のクマシーはホグバック付きの兵士であるために、もしかしたら帰ってくるかもしれない。
そうなると、またペローナが乗り込んでくることだろうから面倒くさいこと、このうえないから。申請に行こうと立ち上がったホグバックは、またため息をついた。

（しかし。あいつらが、恋、ねえ。）

一万歩、譲ってみても。想いあっている者同士には到底見えない２人なので、違和感しか感じないが。

（・・・・まあ。関係ないから、いいか。）

半ば投げやりな気持ちで、関わりたくない本音で思考を放棄し。遠くから聞こえてくる高い怒り声と、低い困り声を聞かなかったことにして、モリアの元へとホグバックは歩きだした。








（・・・・まわりくどい、難儀な恋愛劇なんぞに。誰が進んで、参加するものか。）









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